Die Mutter eines BU-Professors, der durch eine heruntergekommene Metalltreppe in den Tod gestürzt ist, fordert den Gesetzgeber auf, eine neue T-Aufsichtsbehörde zu gründen

Die Mutter eines Professors der Universität Boston, der starb, als er von einer heruntergekommenen staatlichen Treppe stürzte, rief die Gesetzgeber leidenschaftlich dazu auf, eine neue, unabhängige Behörde zu gründen, die die Sicherheit bei der Massachusetts Bay Transportation Authority überwachen sollte.

Debra Bingham, deren 40-jähriger Sohn David K. Jones am 11. September 2021 beim Treppensteigen am JFK/UMass-Bahnhof in Dorchester starb, forderte die Gesetzgeber des Bundesstaates auf, unverzüglich Maßnahmen zu den aktuellen Vorschlägen zur Schaffung eines neuen Büros zu ergreifen.

„Wir – alle [von uns] in Massachusetts – brauchen Sie, um dies zu tun“, sagte Bingham. „Das Leben hängt von jedem einzelnen von euch ab.“

Bingham sagte den Abgeordneten, sie habe ihre Aussage nur gemacht, „weil ich hoffe, dass David nicht umsonst gestorben ist“.

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„Ich hoffe, dass keine andere Familie den Schmerz erleiden muss, den unsere Familie durchmacht“, sagte sie. „Jeden Tag, viele Male am Tag, weine ich ... wegen des Schmerzes, wegen des vermeidbaren Todes meines Sohnes.“

Der Gemischte Verkehrsausschuss der Legislative erwägt zwei separate Gesetzentwürfe, die eine unabhängige Behörde zur Überwachung der Sicherheit im MBTA schaffen würden, und hörte am Montagnachmittag Aussagen von Bingham sowie von Verkehrsbefürwortern und anderen Gesetzgebern im State House.

Die Gesetzesentwürfe würden die Sicherheitsaufsicht vom Ministerium für öffentliche Versorgungsbetriebe übertragen, dem von Bundesbeamten vorgeworfen wird, dass es keine ausreichende Aufsicht über die T. gewährleistet.

Die Gesetzesentwürfe kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die MBTA in den letzten Jahren wegen einer Reihe von Sicherheitsmängeln heftiger Kritik ausgesetzt war. Dazu gehörten der Tod von Jones und dem Red-Line-Fahrer Robinson Lalin, der 2022 von einem Zug in den Tod geschleift wurde; ein Feuer auf der Orange Line im selben Jahr; und eine Zugkollision der Green Line, bei der im Jahr 2021 mehr als zwei Dutzend Menschen verletzt wurden.

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Vor Kurzem hat die Federal Transit Administration in diesem Frühjahr das T gewarnt, dass ein „erhebliches Risiko“ für den Tod oder die Verletzung von Mitarbeitern entlang der Gleise bestehe, da die Besatzungen versuchen, sich mit einem Rückstand an Wartungsproblemen auseinanderzusetzen.

Letzten Sommer veröffentlichte die FTA einen erschütternden Bericht, in dem sie dem T vorwarf, die Sicherheitsvorkehrungen nicht eingehalten zu haben.

Gouverneurin Maura Healey, die im Januar ihr Amt antrat, ernannte in diesem Frühjahr einen neuen T-General Manager, Phillip Eng. Eng hat zugesagt, die Sicherheit und den Service des T-Bahnhofs zu verbessern, der unter weit verbreiteten Verspätungen in der U-Bahn leidet.

Ein Gesetzentwurf sieht die Einrichtung einer Kommission zur Überwachung und Regulierung der Verkehrssicherheit vor, die landesweite Sicherheitsstandards erstellt und aufrechterhält, mögliche Verstöße untersucht, wenn sie auftreten, Korrekturmaßnahmenpläne umsetzt und alle paar Jahre eine Prüfung der MBTA-Konformität durchführt.

Der Ausschuss wäre außerdem verpflichtet, einen jährlichen Sicherheits- und Betriebsbericht zu veröffentlichen und alle Unfallberichte auf seiner Website zu veröffentlichen.

Der andere Gesetzentwurf, verfasst vom Abgeordneten William Straus, der als Co-Vorsitzender des Verkehrsausschusses fungiert, schlägt vor, diese Aufsichtsfunktion dem Büro des Generalinspektors des Bundesstaates oder „einer anderen geeigneten Einrichtung“ zu übertragen, so der Text des Gesetzentwurfs.

Die MBTA und die DPU lehnten jeweils eine Stellungnahme zu der Gesetzgebung ab.

In Massachusetts ist die DPU die zuständige Behörde für die Überwachung der Sicherheit im Schnellverkehr und soll in Absprache mit der FTA Sicherheitsüberprüfungen durchführen. Bundesbeamte haben die DPU dafür kritisiert, dass sie ihre Befugnisse nicht nutzt, um die Sicherheitsprobleme des T zu finden und zu lösen.

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Laut der Website der Agentur überwacht die DPU auch die Strom-, Erdgas- und Wasserversorgungsunternehmen im Besitz von Investoren und regelt die Sicherheit von Gaspipelines sowie von Busunternehmen und Umzugsunternehmen. Es sei durch die wachsende Klimabelastung überlastet worden, sagte Staatssenator Michael Barrett, der den Gesetzentwurf des Senats verfasst hat und Vorsitzender des Gemeinsamen Ausschusses für Telekommunikation, Versorgung und Energie ist, der die DPU beaufsichtigt.

„Wir entbinden die Transportaufsicht von einer Behörde, deren Mission sich enorm weiterentwickelt hat“, sagte er in einem Interview.

Generalinspekteur Jeffrey Shapiro unterstützte in seiner Aussage am Montag die Schaffung einer unabhängigen staatlichen Sicherheitsaufsichtsbehörde, die ausschließlich für die Sicherheit bei der MBTA verantwortlich sein würde, die von seinem Büro getrennt wäre.

Shapiro schlug eine Sicherheitsbehörde mit zwei Abteilungen vor – eine konzentrierte sich auf die U-Bahn-Linien der T-Bahn und eine zweite auf die S-Bahn, die Bus- und Bootsdienste sowie regionale Verkehrsbehörden im ganzen Bundesstaat.

Die Familie von Jones reichte Ende letzten Jahres eine Klage gegen staatliche Transportbeamte ein und argumentierte, sein Tod sei vermeidbar und auf die „Nachlässigkeit, Rücksichtslosigkeit und Fahrlässigkeit“ der MBTA zurückzuführen.

In der von Sarah Sacuto, Jones‘ Ehefrau, eingereichten Klage wird auch das Massachusetts Department of Transportation als Angeklagter genannt.

Die Treppe, von der Jones fiel, war monatelang verrostet und es fehlten mehrere Stufen, bevor Jones starb, wie Fotos des Bauwerks zeigen.

Nur wenige Tage nach seinem Tod wurde es schließlich abgerissen.

Kent Hamilton, Jones‘ Stiefvater, sagte am Montag gegenüber dem Gesetzgeber: „Davids Tod ist ein großer Verlust … für uns persönlich, aber auch für die Gesellschaft insgesamt. Er war ein großartiger Mann.“

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In einem im Januar im Boston Globe veröffentlichten Brief an den Herausgeber forderte Bingham Healey auf, die MBTA in Ordnung zu bringen, und bezeichnete Jones‘ Tod als vermeidbar. In den Monaten seitdem, sagte sie, habe Bingham sich mit staatlichen Gesetzgebern und Aufsichtsbehörden getroffen und auf Veränderungen innerhalb der Behörde gedrängt.

Als Bingham und Hamilton am Montagnachmittag den Anhörungsraum verließen, bekräftigten sie ihre Unterstützung für eine neue Sicherheitsbehörde zur Überwachung von T. Binghams Gedanken wandten sich ebenfalls wieder ihrem Sohn zu.

„Das ist das Einzige, was mich heute hierher geführt hat: etwas zu tun, das möglicherweise anderen Familien diesen Schmerz ersparen könnte“, sagte Bingham. „Zumindest fühlt es sich so an, als ob ich in seinem Namen dazu beitragen kann, etwas Gutes zu bewirken.“

Emily Sweeney vom Globe-Team hat zu diesem Bericht beigetragen.

John Hilliard kann unter [email protected] erreicht werden. Daniel Kool ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihm auf Twitter @dekool01.