Portage-Mann wird mehrfach wegen Betrugs und Diebstahls wegen neuer Zäune angeklagt

Jose Arturo Gonzales, 52, aus Portage, wurde wegen vierfachen Betrugs der Stufe 6 und dreifachen Diebstahls der Stufe 6 angeklagt, weil er angeblich zwischen Juli und Oktober Geld von drei Einwohnern von Valparaiso und Portage genommen hatte, um Zäune für Wohngebäude zu installieren, und dies nie getan hatte arbeiten.

Laut Online-Aufzeichnungen sitzt Gonzales seit Donnerstag im Gefängnis von Porter County in Haft; Eine erste Anhörung ist noch nicht angesetzt.

Den Anklageunterlagen zufolge ereignete sich der erste Vorfall am 29. Juli 2022, als eine Frau im Block 400 der Norfolk Road in Valparaiso Gonzales beauftragte, einen Zaun auf ihrem Grundstück zu installieren. Sie unterzeichnete einen Vertrag mit dem Titel American Fence Company, Inc., und Gonzales unterzeichnete den Vertrag auch als Präsident des Unternehmens.

Der Vertrag hatte einen Wert von 11.141 US-Dollar und die Frau stellte Gonzales einen Scheck über 8.300 US-Dollar aus. Mit der Anzahlung sollte der Kauf von Vorräten finanziert werden.

Ihr Scheck wurde am 1. August 2022 bei der Centier Bank in Portage eingelöst. Die Frau teilte dem Sheriff-Department von Porter County mit, dass sie versucht habe, Gonzales zu kontaktieren, um entweder die Arbeiten abzuschließen oder ihre Kaution zurückzuzahlen. Sie erhielt nie eine Antwort oder eine Rückerstattung.

Als der Detektiv des Sheriffs den Fall bearbeitete, erfuhr er, dass die Polizei von Portage zwei ähnliche Vorfälle untersuchte. Ein Mann im Block 3100 der Butterfly Road in Portage unterzeichnete am 1. September 2022 ebenfalls einen Vertrag mit Gonzales, der sich als Präsident der American Fence Company, Inc. vertrat, über 11.250 US-Dollar. Gerichtsdokumenten zufolge stellte er außerdem einen Scheck über 8.437,50 US-Dollar aus.

Dieser Scheck wurde am selben Tag bei der Centier Bank im Lebensmittelgeschäft Strack & Van Til in Portage eingelöst. Am 9. Oktober 2022 wurde zwischen den beiden ein zusätzlicher Vertrag über 1.113,75 US-Dollar unterzeichnet, der die Kosten der Hausbesitzervereinigung abdeckt. Der Bewohner gab Gonzales einen Scheck über die zusätzlichen 1.113,75 US-Dollar und dieser wurde am 11. Oktober 2022 bei der Centier Bank eingelöst.

Das mutmaßliche Opfer übermittelte der Polizei von Portage eine Reihe von Textnachrichten zwischen ihm und Gonzales, in denen er die Installation des Zauns oder die Rückerstattung seines Geldes forderte. Gonzales antwortete, dass er finanzielle Schwierigkeiten habe, sich aber um das Projekt kümmern oder das Geld zurückgeben würde. Der Hausbesitzer habe sein Geld nie erhalten und auch nichts Weiteres von Gonzales gehört, heißt es in den Dokumenten.

Schließlich teilte eine Frau, die im Block 6600 der Robbins Road in Portage wohnt, der Polizei von Portage mit, dass sie am 16. September 2022 mit Gonzales einen Vertrag über 1.250 US-Dollar über die Installation eines Zauns auf ihrem Grundstück abgeschlossen habe. Sie teilte der Polizei mit, sie habe Gonzales einen Scheck über 900 Dollar ausgestellt, der noch am selben Tag bei der Centier Bank im Portage Strack & Van Til eingelöst wurde.

Als die Frau am 19. September 2022 zum Rathaus von Portage ging, um eine Baugenehmigung für den Zaun einzuholen, wurde ihr mitgeteilt, dass die Genehmigung der American Fence Company bei der Stadt abgelaufen sei und sie erst nach Erneuerung in der Stadt arbeiten dürfe. Sie schrieb Gonzales eine SMS und er versprach, die Genehmigung bis zum 20. Oktober 2022 einzuholen oder ihr das Geld zurückzuerstatten.

Am 30. Oktober 2022 schrieb die Frau erneut eine SMS an Gonzales und forderte ihr Geld. Er hat nie geantwortet.

Aus den Unterlagen zur Anklage geht hervor, dass Ermittler der Portage-Polizei am 19. April einen Anruf von Gonzales erhielten, in dem er erklärte, dass er für das gestohlene Geld nicht ins Gefängnis gehen wolle und dass er in den letzten paar Monaten depressiv und arbeitsunfähig gewesen sei zu seinem Geisteszustand. Im Falle einer Verurteilung wird ein Verbrechen der Stufe 6 in Indiana mit einer Gefängnisstrafe zwischen sechs Monaten und 2,5 Jahren und einer Geldstrafe von bis zu 10.000 US-Dollar geahndet.

Laut Online-Gerichtsakten sind Gonzales und sein Unternehmen außerdem Gegenstand von drei Zivilklagen im Porter County.

Shelley Jones ist freiberufliche Reporterin für die Post-Tribune.