Renovierungspläne für die Agnes Arnold Hall der UH

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HOUSTON – Die University of Houston kündigte Pläne zur Renovierung und Wiedereröffnung eines Campusgebäudes an, in dem in den letzten Jahren mehrere Selbstmorde begangen wurden.

Die Schule veranschlagte 38 Millionen US-Dollar für Verbesserungen an der Agnes Arnold Hall.

Bis zu diesem Frühjahr fanden jede Woche 450 Kurse im Gebäude statt. In dem beigen Backsteingebäude auf der Westseite des UH-Campus fanden seit drei Monaten keine Kurse mehr statt. Im März wurden Schüler und Mitarbeiter in andere Klassenräume verlegt. Um Menschen draußen zu halten, wurde ein schwarzer Metallzaun installiert. Es wurden grüne Banner mit den Nummern der Krisen-Hotline aufgehängt. Für die Studenten, die im Gebäude durch Selbstmord ums Leben kamen, wurden Denkmäler errichtet.

„Er ging zur Schule … es war ein normaler Montag“, sagte Jacob Medina. „Dann bekamen wir den Anruf, der alles veränderte.“

Im März sprach Medina mit KHOU 11 News über den Tod seines Bruders, des 19-jährigen UH-Neulings Tyler Medina.

„Ich persönlich glaube, wenn mein Bruder keinen Zugang zu Agnes Hall gehabt hätte, hätte er die Chance gehabt, jemanden anzurufen“, sagte Medina. „Es hätte seine Entscheidung geändert. Es war eine zu schnelle Entscheidung und zu zugänglich.“

Diese Woche wurden die Empfehlungen der Agnes Arnold Hall Task Force veröffentlicht. Mitglieder der Task Force erwogen den Abriss des Gebäudes aufgrund der „Ansteckungsgefahr“ durch Selbstmord, rieten aber letztendlich davon ab. Dem Bericht zufolge würde der Abriss zwischen 10 und 15 Millionen US-Dollar kosten. Der Bau eines neuen Gebäudes würde mehr als 160 Millionen US-Dollar kosten und könnte Jahre dauern.

Stattdessen entschied die Task Force, dass der beste Weg für die Zukunft darin bestehen würde, 38 Millionen US-Dollar für die Sicherung und Renovierung des bestehenden Gebäudes auszugeben. Das dreiphasige Projekt umfasst die Abschirmung der oberen Balkone, der inneren Treppenhäuser und der Himmelsbrücken sowie Barrieren, die „Personen daran hindern, aus dem Gebäude zu springen“.

Bei den Renovierungsarbeiten werden auch mechanische, elektrische und sanitäre Probleme behoben und die Ästhetik innerhalb und außerhalb des Gebäudes verbessert.

Zusätzlich zur Task Force für das Gebäude wurden weitere Task Forces eingerichtet, die sich mit der psychiatrischen Versorgung auf dem Campus befassen. Es wurde beschlossen, dass die Universität mit der Gestaltung von Räumen auf dem gesamten Campus beginnen wird, die der Achtsamkeit und Meditation gewidmet sind. Es werden drei neue Berater für psychische Gesundheit eingestellt und die Studierenden haben nun rund um die Uhr Zugang zu psychosozialen Diensten. Die Beratungsstellen und psychologischen Dienste der Universität werden demnächst einen Raum innerhalb des Studierendenzentrums erhalten und damit besser sichtbar sein.

Medina teilte eine Nachricht mit, nachdem sie einige der vorgeschlagenen Änderungen gelesen hatte: „Es ist verheerend, dass diese Änderungen nicht vor Jahren nach dem Tod des ersten Studenten vorgenommen wurden, aber ich bin froh, dass sie das Gebäude renovieren, um es sicherer zu machen und CAPS zu erweitern. Es scheint so.“ Ein guter Anfang auf dem Weg zu einer besseren langfristigen Lösung. Ich hoffe, dass die Schulleitung weiterhin ihre Rolle dabei analysiert, den Schülern ein sicheres Gefühl auf dem Campus zu geben. Die Richtung, in der Universitätsressourcen für die psychische Gesundheit ihrer Schüler ausgegeben werden, liegt in der Verantwortung der Universität. Wir empfinden eine Erleichterung für die UH-Studentenschaft, da ihre Verwaltung beginnt, diese Rolle zu übernehmen, und gehen davon aus, dass sie im Laufe der Zeit fortbesteht und wächst.“

Die Studierenden kehren in diesem Herbstsemester zum Unterricht in das Agnes Arnold Hall-Gebäude zurück. Bis auf den Keller, in dem die verstorbenen Studenten gefunden wurden, wird jeder Teil des Gebäudes geöffnet sein.

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