Inhaftierung ist finanzieller Raub

We Owe You Nothing ist eine Serie von The Debt Collective und Prism, die sich mit vier verschiedenen Arten von Hauptschulden befasst: Schulden aus Studiendarlehen, Schulden aus medizinischen Gründen, Schulden aus Krebserkrankungen und Schulden von Mietern. Unser Ziel ist es, das Narrativ rund um Schulden zu ändern und mit der falschen Vorstellung aufzuräumen, dass es sich dabei um ein persönliches, moralisches Versagen handelt und dass „einfache“ Ratschläge zum Geldmanagement und eine Bootstrap-Mentalität die einzigen Lösungen für finanzielle Freiheit sind. Die Stücke werden Schuldenfallen aufdecken, kollektive Organisationstaktiken hervorheben und die wachsende Schuldenabschaffungsbewegung feiern. Wie The Debt Collective sagt: „Alleine sind unsere Schulden eine Last, aber zusammen machen sie uns mächtig.“ Lesen Sie hier die komplette Serie.

Wo ich herkomme, in El Salvador, gibt es keine betonierte Straße und keinen Bürgersteig. Das Haus meines Großvaters liegt eine Meile zu Fuß von einem kleinen Dorf entfernt, eingebettet an einem Berghang und umgeben von Feldwegen voller schroffer Felsen. Überall gibt es Bäume und üppiges Grün.

Es ist anders als dort, wo ich jetzt in South Central, Los Angeles lebe. Wir leben in genau derselben Wohnung, seit meine Eltern in den 90er Jahren nach South Central gezogen sind. Überall, wo man hinschaut, sieht man schwarzen Asphalt und graues Pflaster. Es ist fast immer schmutzig. Es fühlt sich an wie ein Käfig. Das habe ich erst verstanden, als ich South Central zum ersten Mal verließ. Ich wusste nicht, dass Menschen ohne Metallschutzgitter an ihren Fenstern lebten oder ihre Türen unverschlossen ließen. Ich wusste nicht, dass manche Kinder in ihrer Schule ohne Metalldetektoren leben oder ohne dass Polizisten sie jeden Tag belästigen.

Die Kriminalisierung schwarzer und brauner Menschen macht nicht vor der Pipeline von der Schule ins Gefängnis halt, die durch die Strafverfolgungsmaßnahmen dazu führt, dass Schüler massenhaft inhaftiert werden und sehr häufig verschuldet werden. Überall, wo man hingeht, hat man das Gefühl, dass man dort nicht sein sollte. Mein Apartmentkomplex hat kürzlich ein Metalltor vor der Tür gebaut, das dem Tor meiner Highschool ähnelt. beide sind 10 Fuß hoch. Mein Zuhause fühlt sich an wie ein Gefängnis. Die meisten meiner Freunde hatten inhaftierte Angehörige und wir alle kannten jemanden im Gefängnis. Ich war wütend, als ich erfuhr, dass die USA die höchste Pro-Kopf-Inhaftierungsrate aller Länder der Welt haben. Million Dollar Hoods, ein UCLA-Projekt, das die Kosten der Inhaftierung kartiert und dokumentiert, führte eine detaillierte Analyse der Postleitzahlen in LA durch. Von allen Orten, an denen ich hätte aufwachsen können, wuchs ich an der Grenze zwischen zwei der am stärksten inhaftierten Gemeinden der Stadt auf.

Wenn man kein Geld hat, muss man trotzdem einen Weg zum Überleben finden, oder? Armut selbst wird kriminalisiert und Armut treibt Menschen dazu, Straftaten zu begehen, doch eine strafrechtliche Verurteilung erhöht nur die wirtschaftlichen Hürden. Als ich 2021 als Karzeralorganisator bei The Debt Collective eingestellt wurde, beschloss ich, dem Geld zu folgen. Wir organisieren uns rund um viele Arten von Schulden, aber mein Ziel ist es, Gefängnisschulden als Druckmittel zu nutzen, um den Gefängnis-Industrie-Komplex zu schwächen. Die Strategie besteht darin, die Industrien auszuhungern, die bereits verarmten Gemeinden wie South Central Milliarden entziehen.

Konkret beschlossen meine Kameraden und ich, die Kautionsschulden ins Visier zu nehmen. Viel zu viele Menschen – vor allem und überwiegend Schwarze und Braune – sitzen im Gefängnis, ohne überhaupt wegen eines Verbrechens verurteilt zu werden. Die gegen sie erhobenen Vorwürfe sind oft erfunden. Davon profitieren die Kautionsfirmen. Ein Bürgschaftsagent kann bis zu 10 % der Kaution einer Person verlangen. Wenn also jemandem eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar in Rechnung gestellt wird, kann der Bürgschaftsverwalter ihm 10.000 US-Dollar in Rechnung stellen. Die meisten Leute haben nicht so viel Geld. Neue Umfragedaten zeigen, dass sich nur jeder dritte Amerikaner die Kosten für einen Notfall in Höhe von 400 US-Dollar leisten kann.

Es ist kein Zufall, dass 67 % der kalifornischen Gefängnisinsassen in Untersuchungshaft sind. Menschen, denen ein Haus oder ein Auto gehört, hinterlegen diese manchmal als Sicherheit, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen. Kautionen und so viele Bußgelder und Gebühren im Gefängnissystem treiben ganze Familien in die Armut.

Danica Rodarmel, eine Freundin und Anwältin von Debt Collective, recherchierte diese Kautionsverträge und stellte fest, dass viele Kautionsunternehmen gegen die kalifornischen Verbraucherschutzgesetze verstießen. Als Reaktion darauf haben wir eine Online-Ressource namens „Cancel My Bail Debt“ erstellt. Das Tool ist eine Zusammenarbeit zwischen The Debt Collective, Rodarmel und der Debt Free Justice California Coalition. Das Tool stellt Benutzern etwa 20 Fragen, um herauszufinden, wie eine Kautionsagentur ihre Rechte möglicherweise verletzt hat. Manchmal hat die Kautionsgesellschaft dem Mitunterzeichner keine Haftungsmitteilung ausgestellt. In anderen Fällen belästigte das Unternehmen den Mitunterzeichner oder reichte eine Klage gegen ihn ein, um ihn zum Schweigen zu bringen. Sobald Benutzer diese Fragen beantwortet haben, senden wir einen Streitbeilegungsbrief an die Kautionsgesellschaft und streben danach, 100 % ihrer Kautionsschulden zu tilgen. Unser Ziel ist es, dazu beizutragen, mehr als 500 Millionen US-Dollar an Kautionsschulden von mehr als einer Million Kaliforniern zu tilgen. Über die Kaution hinaus haben wir kürzlich auch mit Menschen darüber gesprochen, wie Bußgelder und Gebühren armen Gemeinden Millionen von Dollar einbringen.

Letztendlich wurde ich ein Organisator der Abschaffung der Sklaverei, weil ich nicht länger in Angst leben wollte. Ich gehöre zu einer Familie mit gemischtem Status, was bedeutet, dass ein Teil meiner Familie keine Papiere hat. Meine Eltern bestanden darauf, niemals gegen die Polizei vorzugehen, da der Kontakt mit den Strafverfolgungsbehörden eine schnelle Möglichkeit zur Abschiebung darstellte. Geld in die Masseninhaftierung zu stecken, löst nicht die Grundursachen von Kriminalität und Gewalt. Tatsächlich macht es die Sache nur noch schlimmer; es verwandelt ganze Gemeinschaften in Käfige. Ich weiß vielleicht nicht genau, wie eine Welt ohne Gefängnisse und Polizei aussieht, aber ich bin bereit, die Arbeit zu investieren, um sie Wirklichkeit werden zu lassen.

Leiden Sie oder jemand, den Sie kennen, unter Kautionsschulden im Bundesstaat Kalifornien? Verwenden Sie dieses Tool zum Stornieren meiner Kautionsschulden, um es abzuschaffen.

Wie es Maddy Clifford erzählt wurde.

Manuel Galindo ist der Sohn zweier fleißiger salvadorianischer Einwanderer, eines aus South Central LA stammenden und eines Absolventen der UC Berkeley. Er setzt sich dafür ein, alle Formen der Vermögensenteignung aus einkommensschwachen farbigen Gemeinschaften zu beenden ... Mehr von Manuel Galindo